Esbjerg Kommune overvejer at se bort fra den nationale befolkningsprognose

Politikerne i Esbjerg Byråd skal snart tage stilling til et bemærkelsesværdigt forslag: at kommunen fremover anvender sin egen befolkningsprognose i stedet for den, som Danmarks Statistik har udarbejdet. Det er kommunaldirektøren, der har fremsat forslaget, som skal drøftes på et kommende byrådsmøde.

Baggrunden er, at de to prognoser peger i vidt forskellige retninger — og kommunen mener, at deres egen model bedre afspejler den historiske virkelighed.

To prognoser, to meget forskellige billeder

Danmarks Statistik forudsiger, at indbyggertallet i Esbjerg Kommune vil falde til 112.202 borgere frem mod 2038. Det er en markant tilbagegang, der vil have store konsekvenser for budgetlægningen i de kommende år.

Kommunens egen prognose tegner et helt andet billede. Den forventer en svag stigning frem mod 2038 — til i alt 115.699 indbyggere. Det svarer til en forskel på godt 3.500 borgere sammenlignet med den nationale beregning.

Sådan begrunder forvaltningen justeringen

I sin indstilling til økonomi- og bosætningsudvalget forklarer forvaltningen, hvorfor grundprognosen er blevet justeret. De indledende beregninger viste nemlig, at befolkningstallet ville falde med op mod 8.000 borgere frem mod 2038.

Det skyldtes primært, at et svagt fald i befolkningstallet de seneste år blev indregnet med fuld effekt i modellen. Forvaltningen vurderer, at det giver et skævt billede.

Hvad er der konkret gjort ved modellen?

Den forventede fraflytning i modellen er nedjusteret med 12 procent
Justeringen skal afspejle, at Esbjerg Kommune historisk set har formået at fastholde befolkningstallet på et stabilt niveau over tid
Resultatet er en prognose, der viser en svag stigning frem for et markant fald

Politikerne skal nu tage stilling

Indstillingen lyder på at godkende kommunens egen befolkningsprognose for perioden 2026 til 2038. Økonomi- og bosætningsudvalget skal drøfte fremskrivningen på sit kommende møde, hvorefter sagen forventes at gå videre til byrådets endelige beslutning.

Valget af prognose er langt fra et teknisk spørgsmål alene. Hvilken fremskrivning kommunen lægger til grund, får direkte betydning for de budgetter, der skal lægges i de kommende år — og dermed for serviceniveauet over for borgerne.